Tiens donc ? [PV Katia]

[HRP=Clic]

Une journée calme parmi tant d'autres au Palais Royal de Jeyna. Le soleil perçait volontiers les nuages pâles qu'offrait le ciel à la vue des rêveurs, et cet après-midi aurait put être comme les autres sur Az-Mary : les couloirs silencieux troublés seulement par les gardes lourdement armés accomplissant avec zèle leur tâche, la salle d'audience vide...La vie au château semblait comme arrêtée, en plein sommeil. Ce n'était pas la mort qui l'avait remplacée, mais une sorte de léthargie profonde. C'était comme si le monde semblait ne plus se soucier de sa couronne.

Mais Jonathan, pour dire vrai, ne s'en rendait pas compte. Il passait le plus clair de son temps dans les jardins du Palais, assit sur un banc de pierre à l'ombre du Saule Pleureur pluri-centenaire et dont les ramure tombaient sur plusieurs mètres, comme une pluie de feuilles. Là, le Roi lisait. Des romans tous plus noirs et funestes les uns que les autres, des livres d'Histoire et même quelques archives du Royaume. Une lecture bien particulière en somme. Il y avait prit goût lors de son éducation, bien que le terme goût soit exagéré. Disons que cela l'occupait de manière constructive. Oui, Jonathan n'avait pas de loisirs, il passait le temps de la manière la plus utile possible. A l'heure actuelle il parcourait l'une des pièces maîtresses d'Edmund Nacht, un écrivain réputé pour la noirceur de ses œuvres. Il trouvait en cet écrivain un art de manier la langue subtil et élégant, et son style le dépaysait quelque peu des habituelles histoires d'amour impossible, se soldant la plupart du temps par un suicide collectif. Non pas que les mots le touchaient, mais il lui semblait bon pour son esprit de l'occuper autrement qu'avec de l'eau de rose diluée dans le sang.

Un oiseau vint se poser sur un des rameaux de l'arbre majestueux, une colombe d'un blanc nacré. Dès que Jonathan posa son regard sur elle, la créature s'envola sur le champs, comme effrayée par un regard si vide. Sans y prêter plus d'attention, il s'en retourna aux pages noircies d'encre. Il bougeait si peu qu'il semblait avoir fait corps avec la pierre sur laquelle il reposait, assit là depuis des heures. Les rayons de l'astre du jour caressait de temps à autre sa peau si pâle, tandis qu'une légère brise secouait ses cheveux couleur d'ébène ainsi que son ample chemise. L'herbe frémissait doucement sous le souffle du vent, et aucun bruit ne semblait vouloir troubler le silence si doux et oppressant à la fois du cadre. Comme s'il s'agissait d'un sacrilège de briser cette osmose muette créée entre l'obscur lecteur et la cour du palais argenté.

Pourtant, un léger bruit de pas attira son attention, un écho dans les allées de marbre adjacentes au cloître. Malgré tout il ne quitta pas du regard le livre à la reliure dorée, sachant déjà à qui appartenait cette démarche caractéristique.

Comme il s'y attendait depuis qu'il avait entendu ses pas, Katia, sa sœur, n'était là que pour une seule chose. Toujours la même depuis des mois : le déranger, se payer sa tête. Et comme à son habitude, Jonathan ne leva même pas les yeux lorsqu'il sentit la présence de la Reine irradier près de lui, pas même lorsque ses cheveux presque blancs vinrent passer devant son visage durcit par la concentration.

" Encore en train de te persuader que l'être humain n'est qu'une erreur de la Nature ?"

Et comme à son habitude, une fois de plus, Jonathan ne répondit pas. Il ne la connaissait que depuis cinq ans maintenant, mais il la connaissait par cœur comme une leçon ressassée encore et encore. Il devait d'ailleurs en être de même pour elle. Il savait que c'était là une approche comme les autres. Mais dire simplement bonjour devait sans doute manquer d'originalité aux yeux de celle-ci. Et pourtant tous les deux étaient inséparables. Le Destin s'amuse avec ses pions de bien étrange manières parfois : ces deux-là que tout opposaient avaient la tâche de régner ensemble sur le monde entier, ils étaient frères et sœur, et de surcroît étaient profondément liés. Il se décida enfin à refermer son livre en même temps que ses yeux lorsque Katia lui annonça son hypothèse :

"Edmund Nacht ? Waow, en fait tu veux devenir un tyran ?"

Il afficha un petit sourire, à mi-chemin entre l'ironie et l'amusement, avant de répondre, toujours les yeux fermés :

"Félicitations, tu m'as percé à jour et réduit à néant mes plans de domination."

Enfin il rouvrit les yeux et dirigea son regard améthyste vers la fontaine qui trônait au beau milieu du jardin, mais qui restait mystérieusement silencieuse. Elle n'avait jamais fait le moindre bruit depuis que Jonathan la connaissait, et l'on disait qu'elle était trop orgueilleuse pour salir son apparence sublime avec la cacophonie du clapotis de l'eau. Le Roi posa le livre à côté de lui et brisa de nouveau le silence, en même temps que les oiseaux recommençaient à chanter.

"Ma lecture ne t'as jamais convenue, aussi loin que je me souvienne. Du moins tu ne la cautionnais pas. Sans doute encore un autre trait propre à l'Opale, l'attrait vers tout ce qui est sombre et sinistre..."

Il ne fallait pas se voiler la face, il était vrai que la Pierre qu'il portait à l'oreille l'avait légèrement changé.

"Ou peut-être que je suis tout simplement fou ?"

Il afficha de nouveau son sourire à demi-amusé, celui qui ne laissait rien entrevoir de ses pensées, excepté ce qu'il voulait bien laisser percer. Puis il se releva, saisissant son livre. Il était étrange de parler du temps passé avec quelqu'un que l'on en connaît réellement que depuis cinq petites années. Là encore, connaître est un bien grand mot. Le terme approprié serait découvert, ou alors redécouvert. Après tout ils ont passé le début de leur existence ensemble, mais le reste...Si loin et proche à la fois. Les erreurs de Jonathan l'avaient faite souffrir, évidemment, et de nombreuses fois. Bien trop nombreuses pour lui permettre de rester un frère. Et pourtant ils étaient là, tous les deux, à discuter dans le jardin. Comme si de rien n'était.

"Comme je présume que tu n'es pas seulement venue me souhaiter le bon jour, je présume que je peux faire quelque chose pour toi. De quoi s'agit-il ?"

"Mais en tous cas, je pense que tu pourras m'aider ô grand manitou."

Jonathan ne répondit pas, se contentant de regarder sa sœur s'asseoir à côté de lui. Évidemment qu'elle avait besoin de lui. Elle ne l'aurait sans doute pas approché sinon. Malgré leur fraternité, ils ne se voyaient que très rarement, encore moins souvent en dehors de leur fonction de Roi et de Reine. D'où la légitimité de la question suivante : qu'allait-il devoir faire pour le bon plaisir de la petite princesse ? Pourquoi petite ? Ses connaissances sur Az-Mary n'étaient pas restreintes, elles étaient quasiment nulles, tout autant que celles concernant la tradition, les mœurs de son monde à lui.

"J'ai pris le plus beau retour de veste de ma vie, alors j'aimerais bien effacer ce mauvais souvenir avec un peu d'entraînement. Mais notre Conseiller refuse catégoriquement de me laisser sortir, et je n'ai ni l'envie ni la force d'aller chercher de l'aide auprès de Jules ou Richard. Surtout Richard."

Le Roi laissa tomber le silence durant quelques secondes, le temps de s'assurer si elle pesait bien ses mots. Ainsi donc c'était cela dont il s'agissait ? Jonathan la roue de secours allait devoir s'occuper de sa sœur car elle jugeait ses habituelles compagnies comme indignes d'elle ? En avait-elle assez de subir les grossièretés de Stanford ? Sa bêtise ? Son égocentrisme ? Étrange, aussi loin qu'il se souvienne, Jonathan avait toujours crut que ces deux-là étaient inséparables. Le pyromane aurait-il mit le feu aux poudres ?

"Je veux qu'ils arrêtent de me traiter comme de la porcelaine."

Un sourire malicieux vint se peindre sur le visage de l'aîné. Tiens-donc, une fois de plus elle voulait. La couronne aurait elle enflée la tête de sa porteuse ?

"Avec tout le respect que je te dois, Majesté, tu exiges beaucoup."

Cesser de la traiter comme une enfant fragile ? Jusqu'à preuve du contraire, et malgré toute l'affection due Jonathan avait pour elle, c'est ce qu'elle était, jusqu'à preuve du contraire du moins. Elle avait certes fait face à Zacchary au même titre que lui et les autres, cependant son habileté au combat restait bien moindre, tout comme sa capacité de concentration et de gestion du royaume. Elle était Reine, mais hélas n'avait pas encore les épaules pour cela. Le temps où elle serait capable de régner viendrait, il en était sûr, le temps où elle se battra à nouveau pour ses idéaux. Or ce temps semblait aux yeux de la princesse fort lointain. Elle désirait y remédier en s'entraînant. Dans quel but ? Il l'ignorait. Sans doute pour une bonne raison. Elle était inexpérimentée, pas stupide.

"Tu souhaites donc t'entraîner avec moi si j'ai bien comprit ?"

"Je veux simplement qu'on me reconnaisse à ma juste valeur, Jonathan. Et si pour ça il faut que je te montre que je tiens debout si on me souffle dessus, alors je le ferai."

Pour la première fois depuis des lustres, le souverain d'Az-Mary haussa un sourcil, ce qui traduisait chez lui une surprise partielle. Chose dont allait pouvoir se vanter sa cadette. En effet le Roi avait la réputation de s'attendre à tout, et rien ne semblait à même de le surprendre : aussi imperturbable qu'un brise-vagues. Au fond, il s'y attendait, mais certainement pas de cette façon, pas avec cette note de défi et de colère dans la voix. Autre fait extraordinaire qui succéda au premier, plus discret cette fois, est que Jonathan sans en laisser rien paraître éprouvait une sorte de satisfaction et de fierté vis à vis de la princesse. Enfin elle se décidait à prendre son avenir en main, seule, sans plus passer par les autres tels que Stanford, devenu trop présent dans la vie royale au goût de l'aîné. Une bonne chose en somme.

"Je pensais organiser un tournois pour calmer les tensions. Et j'y participerai. Un tournois d'épreuves sportives, d'équipe et de combat pour les derniers debout. Mais pas pour le regarder."

Jonathan écoutait sans rien dire sa sœur, le temps qu'elle finisse de lui exposer ses souhaits. Jonathan lui n'avait plus besoin de rien, il attendait seulement qu'elle résume en quelques mots ce qu'elle souhaitait, afin qu'ils cessent tous les deux de perdre leur temps. cette histoire de tournoi pour l'instant était bien loin dans son esprit, maintenant ce qui comptait à ses yeux était de voir sa cadette porter les armes et se battre.

"Oui, j'ai besoin d'un entrainement.
-Parfait."

CLIC !

En à peine quelques secondes, en un geste à peine visible à l'œil nu, Jonatha se redressa du banc et défourailla son sabre long et acéré et frappa la tempe de sa jeune soeur à l'aide de la garde. Tandis que son élève se remettait du choc, le maître franchit un bond la distance qui le séparait du centre du jardin et pointa son fer vers la princesse, sa main libre sur le bassin, le regard perçant dans lequel scintillait enfin l'excitation des lames qui se croisent.

"Allez, défends-toi."

Jonathan regarda Katia se relever, la main tenant le fer frémissante d'excitation. Le sang du Roi coulait de nouveau comme il y a de cela plusieurs années, lorsqu'il devait faire face sans aucun répit à des adversaires plus ou moins habiles. Il espérait que sa sœur serait à même de faire durer la lutte. Un entraînement digne de ce nom, ça ne dure pas cinq minutes. Ça ne s'arrête que lorsque l'un des deux combattants soit à bout de forces.

Ce fut la Reine qui se jeta la première sur l'adversaire, avec une charge maladroite mais meurtrière de bolas. Ce genre d'armes n'existait pas sur son monde auparavant, et Katia les avaient faites fabriquer par le meilleur forgeron du royaume : deux sphères mortelles qui se balancent au bout de longues chaînes. Voilà donc avec quoi se battrait la princesse. L'assaut, bien trop lent, fut évité d'un simple pas en arrière par Jonathan. Une arme telle que la brandissait Katia nécessitait beaucoup plus de force que ça pour être vive, aussi elle jugea bon de relancer la charge en s'appuyant cette fois sur le pouvoir de sa Pierre. Jonathan la réservait pour sa part pour plus tard, si jamais Katia parvenait à le forcer à en faire usage.

L'attaque, rehaussée de magie promettait un petit carnage si le maître des ombres n'agissait pas vite, aussi il choisit à son tour de faire front, les rafales d'énergie déployées par les armes tournoyantes auraient vite fait de raser la cour du château. Il ignorait si l'effet était voulut ou non par sa sœur, mais des dommages collatéraux auraient du mal à faire passer ce combat pour un simple entraînement. Il ramena la garde près de son épaule, le fer pointé vers sa sœur, et chargea à son tour. Il était étrange de voir une fille si frêle manier deux armes aussi dévastatrices, cependant elles ne firent pas le poids lorsque Jonathan plaça son sabre entre les deux chaînes au moment où elles se croisaient, lesquelles s'enroulèrent autour de l'épée. Le choc ne manqua pas de faire frémir le Roi, qui était loin de s'attendre à une telle énergie déployée pour un simple combat amical. Mais peu importait, les bolas étaient immobiles, et leur porteuse aussi, à moins qu'elle ne les lâche ou trouve un moyen de les démêler.

Quoi qu'il en soit, Jonathan ne lui laissa pas cette opportunité, car il envoya dans la poitrine de sa sœur un coup de pied vif et puissant. Il avait hâte de savoir ce qu'elle pourrait bien faire face à une attaque physique, ses armes immobilisées.

Il s'avéra que la lutte s'annonçait coriace, si l'on en jugeait la manière dont Katia refusait de lâcher prise. Après tout, c'était elle qui avait demandé à s'entraîner. Le comble aurait été qu'elle cède après le premier assaut. Chose qu'elle n'envisageait apparemment pas. Sitôt qu'elle eut retrouvé ses appuis et remit son bras en état, elle fonça droit sur son dos qu'elle l'avait forcé à exposer par un habile jeu de chaînes. Genou en avant, irradiant de magie, elle s'apprêtait à porter un terrible coup à Jonathan...Paré à toute éventualité, il attendit le bon moment pour réagir, moment qui ne vint cependant pas.

Il jeta un regard méprisant à sa sœur qui avait hésité à attaquer lorsqu'elle n'aurait pas dût et lui fit de nouveau face alors qu'elle recommençait sa charge, le genou plus haut cette fois, pour faire moins mal. Faiblesse impardonnable. Il se pencha en arrière juste à l'instant où l'assaut allait être porté, l'évitant de quelques centimètres et abattit son coude sur la jambe de Katia, qui, emportée par son élan, continua sa course mais avec une trajectoire sabotée. Trajectoire qui ferait qu'elle s'écraserait sous peu, la jambe droite endolorie, proche de l'infirmité.

Ce qui ne manqua évidemment pas : portée par sa propre force, elle allait bien trop vite pour espérer atterrir en douceur, qui plus est le coup porté par Jonathan avait été dévastateur, assez puissant pour faire flancher un cheval. Savoir se battre ce n'est pas juste enchaîner des attaques, c'est aussi se montrer sans pitié. Katia aurait droit à deux leçons en une. Elle était venue s'entraîner auprès de lui pour acquérir la même force. Cette force ne s'obtenait pas en faisant preuve de faiblesse ou de compassion vis à vis de ses adversaires. Il n'incombait qu'à elle de lui prouver que la faiblesse n'avait pas sa part en elle.

Le regard hautain qu'il abattait sur elle était glacial, à la fois signe de défi et punition. Avait-elle la force pour se remettre de pareille attaque et poursuivre le combat ? Était-elle prête pour faire face à des opposants qui voudraient sa mort ? Assez mûre pour savoir ce qu'un véritable combat signifiait, et que brandir les armes n'a rien d'un jeu ?

Visiblement, l'heure n'était plus aux politesses. Tant mieux. Dans un enchaînement digne des plus grands assassins, Katia porta son premier véritable assaut à son frère, galvanisée qu'elle était par sa Pierre de Vie et de Lumière. Lui attendrait pour faire appel aux Ombres et à la Mort, même le coup qu'il reçut droit sur le bassin, qui lui ôta un soupir de souffrance, ne le poussa pas à faire appel à sa magie destructrice. Il pouvait encore faire usage de son sabre, de plus le regain de confiance de la reine l'avait entièrement attisé, comme un souffle brûlant sur de la braise qui ne demande qu'à prendre feu.

A genoux suite au coup précédent, il se tenait la hanche dégoulinante de sang brûlant, le regard toujours fixé sur sa sœur. Son regard avait cessé de se faire méprisant, il était redevenu concentré. La leçon était visiblement passée, et il allait enfin pouvoir entamer la deuxième partie de son cours magistral. Il se releva et lâcha sa hanche. Il ôta de sa main gauche son sabre qui s'était fiché dans le sol durant sa chute et pointa celui-ci vers sa sœur. Percer la garde d'un adversaire entièrement soumit à la magie et à la colère n'est pas chose facile, surtout lorsque cette magie provient d'une pierre telle que l'Améthyste. Cela restait néanmoins faisable. Toujours sabre en avant, Jonathan se mit à courir à grandes enjambées en direction de sa sœur et d'un coup sec et horizontal fit cesser son numéro de jonglerie en envoyant balader l'une des quilles en l'air.

Avant la moindre réplique il contourna à rapidement et en seulement deux pas Katia, se retrouvant dans son dos en à peine une seconde, comme s'il était apparut là, jaillissant de nulle part. A la suite de quoi il donna entre les omoplates de sa sœur à l'aide de sa garde lourdement ferrée. Mais pas le temps pour elle de s'affaler, car dans l'instant il repassa devant elle cette fois pour lui asséner un coup de pied vertical de bas en haut, qui s'apprêtait à frapper son menton avec la violence d'une ruade d'étalon.

Jonathan étouffa le cri de stupeur qui avait manqué lui échapper lorsqu'il vit la puissance libérée par sa sœur : un immense rayon de lumière qui fonçait droit sur lui à une vitesse folle. Mais que fabriquait Katia ? Qu'elle veuille le tuer passait encore, mais de cette manière...La magie déployée échappait de toute évidence à son invocatrice, elle la dépassait de loin. Pas même Zachary n'avait eut a essuyé pareille fureur. Pour cause, jamais la Reine n'avait utilisé un sort de cette envergure. La Lumière courait de plus en plus vite vers Jonathan, dont la seule défense résidait désormais dans son sabre. Si les enchanteurs avaient correctement fait leur travail, il devrait être en mesure de diminuer la puissance de l'assaut. Il plaça donc son arme devant lui, peu avant que la lumière ne vienne s'y écraser. L'affrontement de l'acier face à cette Magie était une véritable épreuve de force et de volonté pour le Souverain qui, il le savait, ne pourrait résister plus de quelques secondes.

Lorsqu'il céda, il fut littéralement emporté par la lumière mortelle, inondé de magie dévastatrice. Lorsque le sortilège s'évapora, Jonathan était encore debout, mais il avait reculé de plusieurs mètres, le sabre toujours placé devant lui. Cependant il était gravement brûlé sur tout le corps, ses habits étaient fumants par endroits. La plaie infligée il y a peu était maintenant brulée et noircie, et derrière lui, le mur était partiellement ruiné. Katia était-elle encore consciente ? On aurait dit que l'Améthyste avait prit possession de son corps, comme si elle n'était qu'une vulgaire marionnette. Elle s'était laissée emporter par le flot grisant de la Lumière absolue, et quiconque y cède devient le plus grand danger pour les autres et pour lui-même.

Mais il ne put y songer plus longtemps : Jonathan para de justesse une des quilles meurtrières envoyées par sa sœur, qui semblait en transe, mais ne put éviter le poing ni le crâne de celle-ci qu'elle envoyait de toutes ses forces contre son visage. Il vacilla, cracha du sang, et son sabre tomba à terre. Cependant lui était resté debout, le visage ensanglanté et noircit par la chaleur étouffante. Il regarda un instant son sabre au sol, et porta de nouveau son regard vers Katia Phœnix. Il ferma les yeux. C'était au tour des Ombres de parler à présent. L'Opale Noire attachée à sa boucle d'oreille se mit à luire d'un éclat indigo aveuglant, et ses répliques se mirent elles aussi à étinceler les unes après les autres. Lorsqu'il rouvrit ses paupières, deux flammes noires s'agitaient au fin fond de ses pupilles, devenues félines.

Le Soleil était maintenant haut dans le ciel, et après la lumière totale, des ombres étaient parsemées dans tous les recoins du jardins, l'une d'entre elles aux pieds de Jonathan.

Le regard inexpressif mais ardent, il plongea son poing dans l'obscurité et le ressortit aussitôt, cette fois comme embrasé d'un feu effrayant de noirceur et de mort, un feu agité ne demandant qu'à dévorer la chair. Il saisit de sa main ordinaire le col de la Reine, une main froide et pâle comme la Mort elle même, et arma son poing face au front de la porteuse de l'Améthyste.

"Si tu ne peux contenir la puissance de ta Pierre, alors je ne peux rien pour toi."

Sa voix était devenue résonnante, comme venue d'outre tombe. Il était étrange de voir la Mort en train de sermonner la vie, mais l'une comme l'autre devaient faire un choix, remettre à plus tard leur règlement de comptes, ou bien en finir maintenant, sous peine de voir cet entraînement dégénéré devenir un véritable bain de sang.

"Il y a ceux qui progressent, et les autres qui s'assoient sur leur suffisance."

La réplique de son opposante ne fit que traverser son esprit. Elle était devenue avide de puissance, cela ne faisait aucun doute. L'Améthyste aurait-elle dévoré jusqu'à l'âme de Katia ? Mais que devait-il faire, lui, qui connaissait les moindres recoins du terrifiant pouvoir des Pierres, qui l'avait côtoyé, et qu'il avait apprit à faire sien, que devait-il faire ? Obéir à la couronne qu'il portait, et faire taire une Katia ivre de puissance ? Ou bien...à son cœur ? Le même qui l'empêchait il y a de cela des années de la tuer lors de leur première nuit passée ensemble, sous le ciel étoilé, et avec elle la flamme de la Rébellion toute entière ? Ce même cœur qui ne se manifestait presque jamais ?

Un instant il relâcha sa prise sur la robe de sa sœur, sa seule famille, la dernière trace de la vie heureuse et ordinaire qu'il aurait put mener, et les flammes dévorant son bras s'apaisèrent. Il ne pouvait pas lui faire du mal...Il ne pouvait s'y résoudre. Même l'Opale Noire, qui s'était profondément liée à son porteur, lui murmurait de la libérer de sa poigne menaçante et glaciale. Pourquoi tenait-elle à la vie de son ennemie jurée, l'Améthyste ? Ennemies mais pourtant inséparables, attachées au même destin, aux mêmes tragédies et trahisons.

Ce firent les éclairs de fureurs et de folie jetés par les yeux de Katia qui lui firent raffermir sa prise mortelle autour du cou de celle-ci. Elle ne semblait visiblement pas encline à faire cesser la lutte. Pourquoi avait-il accepté de se battre contre elle ? A force de vouloir à tout prix l'endurcir, avait-il fait d'elle une mégalomane assoiffée de puissance ? Ou bien n'avait-elle pas les épaules ni la volonté à même de contenir la force emprisonnée dans sa Pierre ? Jonathan ne savait rien de la réponse, et se faisait de plus en plus hésitant. La cour du château avait été ravagée par le seul déploiement de Magie de Katia. Qu'en serait-il s'ils devaient s'affronter ? La ville serait rasée ? Combien de morts inutiles ? Une fois de plus...

Il prit sa décision. Il ferma les yeux et aussitôt l'Opale cessa de scintiller, en même temps que ses répliques, et son bras, sa peau, retrouvèrent leur apparence ordinaire. Enfin il lâcha sa sœur, avant de la fixer droit dans ses yeux inondés d'une lumière aveuglante.

"Ça suffit. Si tu veux quelqu'un pour passer tes nerfs royaux, vas donc sacrifier un serviteur sur ton propre autel. Mais ne compte plus sur moi pour te rendre ce genre de services."

La gifle s'abattit sur sa joue gauche. Une gifle qu'il encaissa sans un bruit. Le fait qu'elle l'ait frappé de la sorte était bien la preuve qu'elle était redevenue elle-même. Dans le cas contraire elle aurait achevé de le tuer. Jonathan devait, en effet, reconnaître que tel qu'elle l'avait blessé grâce à sa déferlante magique, il n'aurait pas été à même de lui tenir tête plus de quelques minutes, à moins de laisser l'Opale Noire le contrôle absolu sur son corps et son esprit. Chose qu'il refusait de faire, même guetté par la mort.

Katia Phœnix...Pourquoi à travers toi la Pierre de Vie est-elle porteuse de mort ?

Jonathan était gravement blessé, chaque membre, chaque partie de son corps était brûlée. Son visage était ensanglanté, et son flanc ne tenait plus entier que par miracle, juste assez intact pour le maintenir debout. Ses cheveux devenus encore plus noirs lui tombaient sur le visage et étaient imbibés de cette eau rouge et poisseuse, à laquelle se mêlaient la cendre et la sueur. Le Roi était dans un état pitoyable, et seule sa dignité émanait encore de lui. Mais il n'était plus effrayant comme il l'était encore à peine quinze minutes auparavant. Ses yeux améthystes étaient ternes, mais ils fixaient sans relâche celle qui leur avait ôté leur éclat.

De la part de Katia, cette gifle signifiait bien plus que de la colère. Un mélange de honte et de chagrin. Tout comme son regard, chargé de fatigue. Un regard qui restait malgré tout remplit de mépris. Lorsqu'elle le posa sur son frère et l'examina, il changea le temps d'un instant du tout au tout, avant de se refermer. Elle voulait le soigner. Jonathan ne bougea pas, impassible, la jambe droite tremblante de douleur et vacillante. Mais il restait cependant droit, comme un lion à qui l'on a tout enlevé, tout sauf sa vie et sa dignité. Un lion qui n'a plus rien d'effrayant si ce le calme oppressant et noble de son regard.

Il regarda Katia s'avancer vers lui avec ses herbes médicinales, et ne dit pas le moindre mot, ne bougea pas d'un centimètre lorsqu'elle avança sa main vers sa blessure.

Comme un malade sur son lit de mort, Jonathan ne réagit pas aux traitements de Katia. Lorsqu'elle lui attacha les cheveux, il ne bougea pas d'un cil. C'était comme s'il s'était enfoncé dans la pierre, seuls les râles de sa respiration laissaient songer qu'il était encore en vie. Une nouvelle douleur à chaque seconde, voilà ce que ressentait le Roi d'Az-Mary, dont on disait qu'il était incapable de saigner. Voilà de quoi anéantir le mythe. La terre dénaturée à ses pieds était imbibée de sang, tout comme ses vêtements. Lorsque sa sœur les souleva, elle émit un petit cri. La blessure ne devait pas être belle à voir, mais il n'y prêta aucune attention.

La seule chose qui l'occupait à cet instant était une douleur qui n'avait rien à faire en lui, comme un parasite qui s'accroche à la chair, à l'âme profonde. Car cette douleur n'avait rien de physique, elle était étrangère et malsaine, comme une putréfaction incurable.

Pour nettoyer ses plaies, Katia usa l'eau de l'abreuvoir des oiseaux qui tenait encore miraculeusement debout, après quoi elle lui fit quelques bandages sommaires mais qui pourraient sans doute endiguer le flot de sang. L'éclat effrayé qui passa dans les yeux de celle-ci fit cependant le souverain hausser un sourcil. Elle saisit une pince à épiler et commença à arracher de sa chair meurtrie des fragments de Pierre. Des fragments de l'Améthyste. Pendant un instant, un véritable effroi était lisible dans le regard de Jonathan. Il se sentait souillé, corrompu, infesté d'une Magie ennemie à la sienne. Lorsque la Reine ôtait ces débris, il avait l'impression qu'on tirait hors de lui des fils en acier, rattachés à son corps par des harpons refusant de lâcher prise.

Lorsqu'elle eut finit sa petite opération, elle lui demanda de ramener ses cheveux en arrière, afin qu'elle puisse lui soigner le visage. Il s'exécuta, mais cette fois ce fut au tour de la Princesse d'être effrayée. Jonathan passa sa main gauche sur son visage et, en effet, il était différent : une entaille profonde et luisante de sang noir traversait son œil de part en part. Un léger picotement lorsqu'il passa son index dessus le fit cesser son analyse. Rien à voir avec une blessure ordinaire. La couleur du sang était comme la Magie qui suintait au travers de cette cicatrice, la Magie qui coule sous sa peau.

Katia fit alors un geste qu'il ne lui connaissait pas : elle posa ses deux mains sur son visage ravagé et posa son front contre le sien, avant de prononcer des mots que jamais il n'aurait crut entendre de sa bouche :

"Je suis désolée."

Jonathan ferma à son tour les yeux, avant de faire volte-face à sa sœur et de se diriger en boitant vers la seule allée adjacente à la cour encore debout, celle qui conduisait à la salle du trône, mais surtout vers sa chambre. Il ne sortirait pas de celle-ci avant d'être de nouveau capable d'avancer sans s'appuyer sur les murs.

A cet instant précis, Katia se demanda quoi faire. Elle sentait quelque part au fond d'elle une trahison plus brûlante qu'une traînée de sel sur une blessure. Cette même blessure que son égoïsme avait ouvert le long du visage royal de son cher frère. Cher frère. Elle comprit sans mal pourquoi il avait fait volte-face, lui avait tourné le dos. Jonathan n'était pas, à l'image de Richard, une harmonie aux couleurs chaudes. Il ne pardonnait pas, il oubliait, et il recommençait sur une base qu'il tassait. Elle lui avait volé, plus que sa force, son honneur. Boiteux c'était le sort qui était réservé aux faibles, pas aux souverains, héritiers des dieux. Défiguré c'était le sort réservé aux guerriers expérimentés, pas aux combattants, même expérimentés, tout juste sortis de l'œuf. Mais pire que cela encore, ni la trace sanglante qu'il laissait derrière lui ni son pas irrégulier, le fait qu'elle-même rayonnait, sans la moindre trace du combat.

Excepté ce bleu qui pointait entre ses omoplates, et son genou gonflé qui nécessitait quelques soins. Katia avança à la suite de son frère, ne prêtant pas attention aux serviteurs qui déjà accouraient vers le jardin pour le remettre en ordre. Elle se tenait à une distance respectable de lui, réfléchissant à une façon de lui faire comprendre, autre que de l'obliger à l'écouter, ce qu'elle ressentait. Mais comme ça, rien ne venait à son esprit. Rien d'autre qu'une blessure à l'égo. Ils n'étaient plus, égaux. La balance était renversée, et il avait besoin d'un retour des choses.

La reine le suivit jusque dans la salle du trône, déserte à l'exception des gardes devant la salle des cristaux, et croisa les bras sur sa poitrine, regardant claudiquer le Monarque sanglant qui méritait, en plus d'un bain bouillant, des soins rapides. Mais il n'en faisait qu'à sa tête, comme d'habitude.

Comme d'habitude.

Katia poussa un soupir exaspéré, et l'attrapa par le bras, pour lui voler une lame quelconque, la première qu'elle trouva. Elle lui lança un regard déterminé, et esquissa un sourire apaisant qui contrasta avec tout le reste, comme un repos au milieu de la tourmente qu'ils avaient provoquée. Elle se plaça face à lui, déchira au niveau de sa hanche gauche sa tunique, et y planta la lame.

La ressortit, lentement, luttant contre la douleur qui cinglait. Un, deux, trois, quatre. Quatre traits de feu la firent grimacer et plier. Elle traça, plus petite, la seconde partie de sa brûlure, luttant contre l'horreur qu'elle avait de la vue de son propre sang. Son propre sang. Grossièrement tracés dans sa peau, deux lettres. L'une dominant l'autre de toute sa hauteur. M, M.

"Memento Mori, souvient-toi de la mort."

Puis elle lui tendit la lame et fit un nœud à sa tunique, faisant cliqueter les pierres pendantes de sa couronne avec un doux tintement. Le visage sérieux, mais dégageant une incroyable sérénité, elle lui offrit son bras et désigna de la tête le couloir des Quartiers Royaux.

"Tu veux bien que je m'occupe de ta balafre? J'y ferai attention, je te le promets."

[HS : Désolée pour la guimauve TT]

Jonathan avançait en s'appuyant aux murs argentés en direction de la salle du trône, suivit par sa sœur qui ne savait plus quoi faire pour se faire entendre. Sa jambe vacillante menaçait à chaque seconde de s'écrouler sous sa détermination d'avancer. Il aurait out tout simplement s'évanouir dans le jardin, mais non. Il ne voulait pas qu'on le voit dans cet état aux portes de la mort. Les serviteurs qui se pressaient autour de lui se faisaient chasser comme des mouches encombrantes, mais ils ne cessaient de harceler le blessé.

Lorsqu'enfin il arriva dans la salle du trône, toujours en longeant les murs et laissant derrière lui des traces de sang, ce fut le chambellan qui s'affola auprès de son Roi. Chambellan qui à son tour fut envoyé balader sous les ordres de Jonathan. Alors qu'il approchait du couloir qui allait le mener vers sa chambre, seul endroit où il pourrait se reposer, ce fut Katia qui l'en empêcha. Elle tira par le bras et l'obligea à lui faire face, et lui déroba au passage l'une des dagues qu'il gardait en permanence sur lui. Adossé au mur, il rendit à la Reine son regard.

Il la regarda, choqué, se planter le fer dans le flanc gauche et le taillader sauvagement. Non pas une mais plusieurs fois, à différents endroits. A la fin de son petit massacre, on pouvait lire dans la hanche de la jeune fille les lettres M.m : Memento Mori. Souviens-toi de la mort. Le sang qui coulait à flot ne semblait pas l'incommoder outre mesure, et elle lui rendit son arme après avoir rafistolé sa robe. Il saisit l'arme et la planta avec ses dernières forces dans le mur. Voir un cadavre ambulant accomplir un acte de la sorte avait de quoi effrayer. La main toujours sur la dague, il adressa un sourire en coin à sa sœur et murmura :

"Tu es folle. On te l'a déjà dit ?"

Après quoi il alla s'agripper au bras qu'elle lui tendait et approcha la main qui portait l'une des répliques de l'Opale de sa blessure. Un froid doux et léger s'en dégagea, ce qui aurait au moins le mérite d'apaiser la douleur. Tout en faisant cela, il suivait celle qui le guidait vers sa Chambre.